J’aime depuis longtemps la forme du volant de la Ferrari 488 GT3. Avec la réplique Thrustmaster, je voulais surtout vérifier la prise en main et l’intégration au T818, plutôt que refaire un test complet de la base. Le diamètre de 31 cm et les grandes poignées me conviennent très bien. Quelques commandes et la gestion des LED laissent toutefois des réserves dans la version essayée.
Choisir et monter le bon raccord
Le kit propose deux systèmes de fixation : l’un pour le T818, l’autre pour les bases Thrustmaster à ancien raccord vissé. Je monte ici celui du T818. Les connecteurs internes et la notice permettent d’identifier la liaison correspondante, puis les vis Torx fixent le raccord à l’arrière du volant.
Le dos donne aussi accès à un port USB. Dans cette présentation, il sert de point de départ au projet d’adaptation montré en fin de vidéo.
Le verrou demande un effort franc à la fermeture. Sur mon exemplaire, je ne ressens pas de jeu entre le volant et la base. Lorsque je force sur l’ensemble, le support du cockpit commence à bouger avant cette jonction : la rigidité de l’installation compte donc dans l’impression finale.
De grandes poignées et des commandes bien placées
La façade carbone brillante reprend l’aspect de la réplique. La forme des poignées me convainc particulièrement. Avec mes grandes mains, le volant paraît confortable et naturel à tenir longtemps.
Les onze boutons sont déjà repérés et suffisamment espacés. Il n’y a pas de rétroéclairage de ces touches. Les encodeurs de pouce se trouvent là où mes pouces peuvent les actionner, avec peu de risque de les tourner par accident pendant un mouvement de direction.
Je préfère en revanche davantage de résistance sur les deux commandes rotatives centrales. Leur sensation de cran reste légère à mon goût. Pour la balance de freinage, j’ai trouvé une organisation qui me convient en séparant diminution et augmentation entre les deux pouces, plutôt que de tout gérer sur une seule commande.
Des palettes simples, mais agréables
Les palettes de changement de rapport sont magnétiques et réglables. Leur action me semble précise et légère, sans résonance importante dans le corps du volant. Les petits pads fournis permettent de réduire le bruit ; la vidéo compare le son avant et après leur installation.
Il n’y a pas de palettes analogiques pour l’embrayage. J’apprécie habituellement les commandes utilisables à une main, mais leur absence ne m’a pas particulièrement gêné dans ces courses. L’intérêt de la réplique et son ergonomie prennent ici le dessus sur mes préférences habituelles.
Affichage et sensations avec le T818
Le volant n’a pas d’écran. Cela ne me manque pas lorsque le tableau de bord de la voiture est déjà lisible sur mes moniteurs. Les quatre LED apportent des informations complémentaires et leur luminosité ainsi que leur mode peuvent être ajustés avec les commandes du volant.
La compatibilité télémétrique est cependant incomplète dans le logiciel utilisé lors de ce test de 2024. Je constate notamment l’absence des retours attendus dans Assetto Corsa et rFactor 2. Je ne présente pas une mise à jour future comme acquise.
Avec le T818, je retrouve le retour de force précis et assez organique que j’apprécie déjà. La nouvelle roue change avant tout mon contact avec la voiture. En bonus, je montre un adaptateur que j’ai modélisé pour un raccord de 70 mm et une connexion USB indépendante, essayé sur une Alpha Mini ; les détails de cette conversion sont réservés à un autre sujet.
On aime
- Les poignées généreuses, la forme de la réplique et les commandes bien espacées.
- Les palettes précises, réglables et atténuables avec les pads fournis.
- Une fixation sans jeu constaté sur mon T818.
On a moins aimé
- Les encodeurs rotatifs trop légers à mon goût.
- L’absence de palettes d’embrayage et les limites de télémétrie constatées à la date du test.
