Simagic MagLink, GT NEO et évolution du mod 488 GT3

Dans cette vidéo improvisée de janvier 2024, je fais le point sur mon adaptation du Thrustmaster 488 GT3 et sur les annonces Simagic autour du GT NEO et du MagLink. Le lien entre les deux sujets est la possibilité de choisir un volant indépendamment de sa base. Mon prototype fonctionne déjà sur une base Simagic, tandis que le GT NEO reste alors un produit que j’attends de recevoir.

L’état du prototype 488 GT3

J’ai repris la forme de la fixation arrière du volant pour concevoir une pièce imprimée en 3D. Elle accueille un système de fixation rapide et laisse passer le câble USB. Sur le montage montré, j’utilise un QR MOZA de type D1-Spec pour relier la roue à la base Simagic.

La découverte utile est la connexion USB du 488. Elle permet au PC de reconnaître le volant et ses commandes séparément de la base. Je montre les boutons dans le logiciel Thrustmaster puis leur affectation dans iRacing : palettes, menus et balance de freinage fonctionnent. La base transmet de son côté la direction et le retour de force.

La limite de cette version concerne les LED, que je ne récupère pas avec cette connexion. Le montage reste aussi un prototype, même si je roule avec une force suffisamment présente pour me faire une première idée. L’objectif de compatibilité élargie ne signifie donc pas que j’ai déjà testé toutes les bases du marché.

Ce que propose le MagLink annoncé

Simagic présente le MagLink comme une façon de connecter ses nouvelles roues en USB et de monter la fixation rapide adaptée à une autre base. Le principe montré consiste à remplacer la plaque arrière du volant, puis à y visser le QR choisi. La connexion du câble fait partie de l’intérêt de cette solution.

Le GT NEO accompagne cette annonce. Je compte le tester sur l’Alpha Mini que j’ai à disposition, mais je ne peux pas encore me prononcer sur sa prise en main. Les possibilités évoquées dans cette partie de la vidéo viennent des informations de lancement, pas d’un démontage de mon propre exemplaire.

Deux approches pour ouvrir les volants à d’autres bases

Je rapproche cette annonce du MOZA Universal Hub Kit, déjà proposé pour les FSR et KS. Dans la solution MOZA présentée, l’adaptation utilise le QR existant et un boîtier pour la communication. Le MagLink suit une autre disposition avec sa plaque arrière et sa connexion USB.

Ce qui m’intéresse est moins de désigner un vainqueur que de voir plusieurs fabricants rendre leurs roues utilisables au-delà de leur propre base. Les volants USB de fabricants indépendants suivent déjà cette logique. J’aimerais que Thrustmaster explore aussi cette voie : mon expérience avec le 488 montre pourquoi on peut vouloir conserver un grip que l’on apprécie en changeant de base.

Les contraintes particulières de Fanatec

La fixation mécanique ne règle pas tout. Dans la configuration Fanatec discutée à cette date, je présente le Podium Hub et le QR correspondant comme des éléments à prendre en compte pour un volant externe. J’évoque également une solution Leoxz avec électronique intégrée, annoncée pour permettre le retour de force.

Ce sont des pistes de montage et de budget, sans essai personnel de cette alternative dans la vidéo. Les informations de prix et de disponibilité appartiennent au début de 2024 et ne constituent pas une sélection d’achat actuelle.

Pourquoi je poursuis le mod

Les derniers tours illustrent surtout mon attachement au 488 : j’aime son grip et la position de ses commandes. Sur le KS que j’avais utilisé, certains mouvements de main pouvaient agir involontairement sur les encodeurs, ce qui me convenait moins.

Je veux donc poursuivre l’adaptation et partager son évolution après davantage de travail. À ce stade, les boutons et les palettes sont utilisables en USB, le retour de force fonctionne sur la base montrée et l’éclairage reste le principal manque. Le futur essai du GT NEO permettra ensuite de comparer une solution conçue pour cette ouverture avec mon approche DIY.