Après plusieurs mois avec le GT NEO, il est devenu mon volant sans écran préféré parmi ceux que j’utilise à cette période. Je l’ai essayé sur des bases Simagic, Fanatec et Thrustmaster. Au-delà de sa prise en main, l’intérêt vient de ses nombreuses commandes et de sa connexion USB possible. Je reviens sur son ergonomie, le montage du MagLink et les possibilités de personnalisation avec SimHub.
Construction et prise en main
Le GT NEO mesure 300 mm et utilise un composite plastique renforcé de fibre de carbone. Je trouve l’ensemble rigide, bien fini et équilibré. Son poids reste adapté à des bases qui ne sont pas les plus puissantes. La fixation rapide arrive déjà installée pour une utilisation sur base Simagic.
Les poignées en gomme offrent une bonne prise, mais je les trouve un peu fermes. Quand je serre fort le volant, j’aimerais une matière plus souple. La question d’une éventuelle usure est évoquée dans la vidéo comme une réserve, pas comme une dégradation constatée. Personnellement, je préférerais aussi un diamètre de 31 cm, même si 30 cm convient bien à l’usage GT.
Boutons, encodeurs et palettes
On dispose de dix boutons éclairés, deux molettes de pouce, quatre encodeurs rotatifs, des LED de régime et deux paires de palettes. Les boutons ont une course courte et les commandes sont faciles à atteindre. Les autocollants permettent de choisir leur rôle, mais la possibilité de faire pivoter les boutons laisse un petit jeu que je trouve parfois bruyant.
Les palettes magnétiques ont un clic franc et restent relativement discrètes. Leur position se règle ; l’écartement d’origine me convient. Les palettes analogiques peuvent être utilisées séparément ou combinées pour l’embrayage. J’apprécie également la bague élargie de la fixation D1-Spec, plus facile à saisir pour retirer le volant.
Montage du MagLink et connexion aux autres bases
Le MagLink est un accessoire séparé, évoqué autour de 20 à 30 € en complément d’un volant affiché à environ 369 € lors de cet essai. Le kit ajoute une connexion USB magnétique et une plaque adaptée aux fixations rapides de 50 ou 70 mm.
Pour le monter, je dévisse les quatre vis arrière, débranche les deux petites nappes, puis transfère la fixation sur la plaque MagLink. La plaque amovible rend l’opération simple. Le connecteur magnétique se place naturellement dans le bon sens.
Cela ouvre l’utilisation sur d’autres bases, mais il faut toujours prévoir leur interface mécanique et leurs éventuelles contraintes. Sur Fanatec, par exemple, j’ajoute le prix du QR et d’un Podium Hub ou d’un adaptateur SRM. Sur une base Simagic, le volant fonctionne directement et le MagLink n’est pas obligatoire.
SimPro Manager et SimHub
L’appairage sur une base Simagic est devenu simple avec la combinaison de boutons montrée. Les mises à jour du volant se font en USB. Dans SimPro Manager, je configure boutons, encodeurs, couleurs et informations lumineuses : régime, drapeaux ou limiteur des stands. Les profils inspirés de voitures reprennent leurs couleurs et leur progression de régime.
Dans la version présentée, l’affichage de position par couleur sur une connexion directe aux bases Alpha ne concerne que les deux encodeurs supérieurs. Avec SimHub et le plugin que j’utilise, les possibilités vont plus loin : les anneaux peuvent montrer les pédales, le carburant, la balance de freinage ou le contrôle de traction.
Le port USB-C arrière fonctionne aussi pour la connexion au PC. Il permet donc d’essayer SimHub avant d’acheter le MagLink, à condition de ménager le port et le câble lorsque le volant tourne.
Bilan après plusieurs mois
Le GT NEO m’apporte un bon équilibre entre ergonomie, commandes et personnalisation. Son intérêt doit toutefois se juger avec le coût complet de l’adaptation : l’addition change selon la base utilisée. Mon expérience sur trois marques confirme surtout la souplesse d’une connexion USB indépendante.
On aime
- La rigidité, la disposition des commandes et les palettes franches.
- La fixation rapide facile à manipuler.
- Le MagLink et les informations lumineuses personnalisables.
On a moins aimé
- Les poignées un peu fermes et le léger jeu des boutons.
- Le coût des interfaces supplémentaires sur certaines bases.
